どうしても「書く」が怖いときがあります。良い言い回しが思いつかない。せっかく面白い話を聞いたのに、僕の言葉を通したら一気につまらなくなってしまう。

それでも、僕が伝えなければとパソコンの前に座ってキーボードを打つ。でも、こうじゃない。もっと伝えたいものがあるのに。違う、こんなことを言いたいんじゃない。なんでこんな文章しか書けないんだ。

次第に、焦りは怖さに変わってくる。

画面に表示される黒い文字は増減を繰り返し、気が付くと真っ白い画面が広がっている。

そして、僕は思うんです。「書く」が怖いなんて、もしかしたらライター向いていないのかもな、と。

けれど、僕と同じように「書く」ことへの怖さを感じながらも、書き続けているライターがいました。それがスカイベイビーズの笹沼杏佳さん。

「いまでも怖いです。楽しいから続けているわけじゃありません」

彼女は「書く」ことが怖いと思いながらも、なぜ書き続けているのか。もしかしたら怖くても、書き続けて良いのかもしれない。そのヒントを求めて、彼女の「書く」人生を紐解いてみたいと思います。

ものづくりへの憧れから始まったキャリア

―― ずっと書くことには興味があったんですか？

笹沼杏佳（以下、笹沼）：それが、全くなかったんですよね。小さいころ好きだったものは、手芸とかお絵描きとかで。「ものづくり」に漠然と興味があっただけで、ことばへの興味は全然ありませんでした。

―― じゃあ、デザイナーなどの道に？

笹沼：それがそうでもないんです（笑）。学生時代、自分の進路を本気で考えてこなくて、惰性で大学まで行っちゃったんですよね。学部も、入りやすいという理由で経済学部を選びましたし。

気が付いたころには、漠然と描いていた「ものづくりに関わる」道にどう進めばいいか分からなくなっていました。

―― 路頭に迷ったんですね。

笹沼：それでも時間は進むじゃないですか。大学３年生の冬になって、周りの友達が就活を始め出したんですけど、どうしてもやる気にならなくて。どうしようかな、私ちゃんと働けるのかな、って悩んでいましたね。

そんなときに、たまたま高校の先輩からインターンのお誘いをもらったんです。それがPRやブランディングをしているベンチャー企業で、雑誌づくりもしていた会社。もしかしたら、ここだったら諦めていた「ものづくり」に関われるかも、と思ってインターンに参加することにしたんです。

―― ものづくりへの想いが捨てきれてなかったんですね。実際に、ものづくりに関わることはできたんですか？

笹沼：少しずつですけどね。雑誌の一ページ・一企画を任せてもらったり、Webメディアでの記事執筆をしたり。楽しかったです。編集者さんやデザイナーさん、カメラマンさんとか、私が仕事をしたいと思っていた人たちと一緒に過ごせていたので。

ここにいたら、小さい頃に思い描いていた形とは違うけど、「ものづくり」ができるんじゃないかと思って、そのまま新卒で入社しました。

「できることがそれしかなかった」からフリーライターに

―― インターンから新卒として入社して、いかがでしたか？

笹沼：もちろん楽しかったですよ。憧れていた業界で仕事できている実感もありましたし。でも、次第に忙しくなってきてしまったんです。当時は、心の余裕をなくしていた気がしますね。

しかも、そのタイミングでお仕事の内容も少し変わってきて。制作寄りの仕事以外にも、やることが増えてきたんです。それでも頑張らなきゃと思っていましたけど、限界を迎えてしまって。結局、2ヶ月ほどお休みをもらうことになってしまいました。

―― 違和感が大きくなってしまったんですね……。

笹沼：そうですね。2ヶ月間は本当に何もせず過ごして考え続けていたんですけど、やっぱりこのまま続けるのはしんどそうだな、と。そこで退職することを決めました。ただ、書く仕事に出会うきっかけをくれたり、制作の仕事に携わる経験をさせてくれた前の会社には、本当に感謝しています。

―― 次の仕事は決まっていたんですか？

笹沼：それが、決まっていなくてですね……。どうしようかな、と悩んでいたとき、ずっとお世話になっていたライターの先輩から「せっかくできることがあるんだから、フリーでライターやればいいじゃん！」って言われたんです。

―― おお。

笹沼：最初は「私なんて……」と思っていましたけど、他にできることがないと思っていたのも事実で。少しずつ書くことに興味を持ち始めていたところだったので、それならやってみようかと。そのとき背中を押してくれた先輩のことは、ずっと師匠として慕っています。

―― それでフリーランスになったんですね。

笹沼：大それた想いなんてのは全くなく、「自分ができることをやろう」から始まったフリーランスという選択でした。

コロナによる不安。そして、尊敬している人からの誘い。

―― フリーになって、順調でしたか？

笹沼：ありがたいことに、仕事に困ることはありませんでした。フリーになってからも、いろんな現場に連れて行ってくれた師匠のおかげです。

でも、2020年になってコロナの拡大があって……。幸いにも、私の場合はそこまで大きな影響は受けなかったのですが、このままフリーでやっていて大丈夫なのかな、と悩み始めるようになりました。

―― フリーランスは安定しているとは言えないですもんね。

笹沼：でも、そうやって悩み始めたタイミングで、スカイベイビーズに誘われたんです。

―― スカイとはどうやって出会ったんです？

笹沼：フリーで仕事していたときから、代表の安井さんにはお世話になっていました。安井さんとのお仕事は、とても気持ちよく現場が回ることもあって、ずっと尊敬していたんです。クライアントと発注先の関係だったのに、対等に接してくれたり、意見を聞いてくれるのもうれしくて。そんな方から正社員としてのお誘いをもらったので、即決でしたね。

―― 迷いはなかったんですか？

笹沼：誘われたときに「フリーの仕事はそのままで大丈夫やから」って言われたんですよ。「会社に片足突っ込んでみない？」って誘われたことを覚えています。

フリーの仕事も続けられて、尊敬する人のもとで働ける。そんな環境はないなと思ったので、迷わなかったですね。

―― フリーから正社員になって、戸惑いはありませんでしたか？

笹沼：まったくなかったです。むしろ、安心感があります。

―― 安心感？

笹沼：フリーのときって、身内がいない感覚があったんですよ。どんな仕事をしても、相手はお客さんですし。どこかで壁を作ってしまったり、本音で話せなかったり。

でも、スカイに入ったことで、仲間と呼べる人たちができた気がしたんです。ちゃんと心から関われる人が。それで心が楽になりましたね。

私の言葉で書く意味があると気付いたんです

―― ベンチャー企業からフリーランス、そしてスカイと、いろんな環境で「書く」に携わってきていると思います。笹沼さんが「書く」を続けている理由はなんなのでしょう？

笹沼：うーん……。少なくとも、楽しいから、ではないんですよね。むしろ書くことは怖いと思っているので。

―― 怖い、ですか？

笹沼：どんな人でも、その人だけの考えや物語を持っているじゃないですか。ライターって、それを聞いて自分の言葉で表現しないといけない。それが怖いんです。「私なんかが書いて良いのかな」って。

―― その怖さがありつつも、書き続けているのはなぜなのでしょう？

笹沼：怖くても、私が書く理由があると感じたことが大きいです。結構最近のことなんですけどね。そう思えたのは、モデルでフィットネスインストラクターをしている方のインタビュー記事を書いたときでした。

https://media.alpen-group.jp/media/detail/running_20930_01.html

それまでは「私なんかが、インタビューで感じたことを表現することは、おこがましいことだ」って思っていたんです。個人的な視点とか考え、印象で相手のことを表現して良いのかな、って迷いがありました。

でも、この記事では私が「この人素敵だな」と思って、素直に自分の言葉で書いたところをとても喜んでもらえて。

―― 私の言葉で書いても良いんだ、と思えたんですね。

笹沼：先ほどもお話にあがったライターの師匠から「取材記事はラブレターのようなもの」と言われたことがあったんです。その感覚が少し分かった気がしました。

むしろ私の言葉で書くことに意味があるんだ、私が感じたこと、思ったことを書き出すことこそが、私が書く意味なんだなって。だから、怖さはあるけど書き続けているんだと思います。

保健室の先生のような存在になりたい

―― これからも「書く」を続けていくと思いますが、どんなライターでいたいですか？

笹沼：取材相手の方の、自分でも気付いていなかったような側面を引き出せるライターでいたいですね。「あ、私ってこんなこと考えていたんだ」とか「私の個性ってこれかもしれない」とか。相手の方が新しい気付きを得るような取材をしたいです。

そのためにも、全肯定の姿勢は大切にしていますね。

―― 相手の意見を何でも受け入れる、ってことですか？

笹沼：「受け入れる」とは少し違うかもしれません。「受け止める」って感じですかね。私と違う考えでも良いんです。どんな意見を持つかは、人それぞれだと思いますし。でも、その意見を否定せずにはいたいなって。

否定から入る人、苦手なんですよ（笑）。考えが違うにしても、「あなたはそう考えるんだね」って一回受け止めて欲しい。

―― なるほど、受け入れるんじゃなくて受け止める。

笹沼：個性を尊重してほしいし、尊重したいんだと思います。そして、きっとその先でなら「何を言ってもこの人なら受け止めてくれる」って存在になれるかなと。

―― 何でも話せると思ってもらえるからこそ、深い話もできますもんね。

笹沼：そうですね。ふと思いましたけど、私は保健室の先生みたいな存在になりたいのかもしれません。

頼れる存在として、何でも受け止めてくれる感じ。この人になら、自分の柔らかいところも話してみようかなって思える存在。そんな人になりたいなぁ。

―― 保健室の先生って表現、しっくりきます！

笹沼：書くのが怖いのは変わらずですけど、これからも全肯定の姿勢で続けていきたいですね。

（取材・文：安久都智史）