農業には様々な課題があります。 例えば、天候のリスク。 せっかく良い作物ができたと思っても、台風や豪雨で大きな被害を受けてしまっり... 逆に豊作のときは市場での野菜の価格が下落し、収穫すればするほど赤字になったり... ということもあります。 また、農業の就業人口が年々減り 「人手が足りない」「後継者がいない」「農地をどうしよう」といった声も。 でも、私たちはこれらの課題をなんとか解決できないかと考え 様々な挑戦をおこなってきました。 ◆「ことねぎ会」という生産者さんたちのネットワーク形成◆ これは生産者さんが定期的に集まり、農家さんの栽培計画をもとに年間契約を行ったり、情報やシステムの共有を行うというもの。こうすることで、自然災害の被害を受けた場合でもカバーできる量の確保が可能になり、農家さんの安定収入、省力化、商品の安定供給につながっています。 ◆新しい農業経営者の育成◆ 農業に興味を持ち、新規就農を目指す方が増えている一方で、経営がうまく軌道に乗らないケースが多くあります。そこで、2013年に「独立支援研修制度」をスタート。栽培の仕方だけではなく、販路や資金調達、経営方法を学ぶなど、新規就農したい方を全面的に支援する取り組みをおこなっています。 ◆今までにない九条ねぎの価値づくり◆ 「こと九条ねぎ」としてのブランド化や、お客様の「あったらいいな」のお声をヒントにした様々な商品づくりなど、日々九条ねぎの新しい価値を探っています。 代表的な商品には、ミリ単位のカットねぎや、団子状態に固まらないバラ凍結ねぎ、食べる部分を惜しみなく使用した葱油など。そうすることで、天候や市場の価格に左右されないビジネスモデルの実現を目指しています。