この連載は、日刊工業新聞に連載していたコラムを読みやすい形で再掲しております。「ＡＩ・ロボット転機予報　コネクテッドロボティクス」

勃興しつつある飲食業でのロボット利用

　ロボットを飲食業で用いようという実例はこれまでもあったが、今年は世界中で多くの企業が取り組みを本格化しはじめている。米国ではピザをロボで調理しデリバリーするＺｕｍｅ（ズーム）や、ピザハットも車上でピザを温めるシステムを最近発表した。

ピザ、ハンバーガー、カクテル、カフェ、鍋料理

　スタートアップ企業でも、フランスのＥｋｉｍ（エキム）は、ピザの調理を全てロボット化したシステムを発表した。米Ｍｉｓｏ　ｒｏｂｏｔｉｃｓ（ミソ・ロボティクス、ロサンゼルス）はロボアームでハンバーガーのパテをひっくり返したり、ポテトフライを調理したりすることを実現している。米Ｃｒｅａｔｏｒ（クリエイター、サンフランシスコ）はハンバーガーの調理を完全に機械化したシステムを作り自らの店舗をオープンした。

　また、中国でも、ピザやカクテルバー、カフェ、そして鍋料理などをロボが調理し、運ぶといったシステムが実店舗で稼働している。電子商取引（ＥＣ）の阿里巴巴（アリババ）やＪＤ．ｃｏｍ（京東商城、北京市）などの大企業をはじめ、数々の企業が取り組みを活発化している。

2020年代は飲食業界のロボット化が大きく進むだろう

　厨房（ちゅうぼう）だけを見てもロボ化の波は今年、世界各国で本格化したと言える。各社は最初のシステムをリリースしはじめた段階で、今後１年ほどの試行錯誤による洗練を経て、２０２０年代は飲食業界のロボット化が大きく進むだろう。

我々は日本の料理のおいしさを海外に届けたい

　コネクテッドロボティクスも国内に止まらず海外でも飲食業の革新を目指している。国内の深刻な人手不足やキッチンの従事者の大きな苦労を解消するのは当然の使命である。だが、それだけでは我々が日本に存在する独特の価値は無い。我々は日本の料理のおいしさを海外に届けたい。そして作りたての料理が持つうれしさや安心感を最重要視している。であるからこそ、たこ焼きのような調理にフォーカスしている。

海外のどこでも拡大可能なビジネスにすることを支援

　日本の飲食店が海外に出る際、困ることの一つは現地での調理人の採用なので、我々のロボシステムで課題を解決し、海外のどこでも拡大可能なビジネスにすることを支援する。

　飲食業は、世界的には急速に成長している。日本市場はほぼ成長していないが、日本だけを見ていると取り残される。

時給は20ドルまで高騰

私は米シリコンバレーで原稿を書いている。ここの飲食業の時給は２０ドル近くまで高騰し、それでも避けられる仕事になりつつある。

オープンであり続け、イノベーションを実現

　我々はこの問題が日本だけの問題ではなく、まして一企業で解決できるとは到底考えていないので、仲間を必要としている。ふと見渡すと、優れたビジョンと実行力を持った飲食企業、厨房機器メーカー、投資家、そしてエンジニアやデザイナーといったさまざまな「仲間」が集まっている。これからもオープンであり続け、多くの仲間たちとこのイノベーションを実現したいと考えている。

沢登 哲也 コネクテッドロボティクス株式会社 代表取締役
【略歴】東京大学工学部計数工学科 数理情報工学コース、京大大学院情報学研究科修了。飲食店経営を志すも挫折。ＦＡ向けロボットコントローラー開発責任者を経て、2014年にコネクテッドロボティクスを創業。ロボット活用で飲食業の人材不足解決や日本食の海外展開の促進に貢献する事業を手がける。山梨県出身、37歳。

代表コラム1：私たちの最初の挑戦であるたこ焼きロボットの開発プロジェクトは始まった

代表コラム2：ベンチャー企業でロボットの面白さ学ぶ

代表コラム3：自分がイメージする「かっこいいお店」を作りたいと思って始めた。

代表コラム4：たまたま子供たちのたこ焼きパーティーに誘われた

代表コラム5：ロボ化の波は今年、世界各国で本格化したと言える

代表コラム6：「人の仕事をロボットで置き換える」といったことを目指しているわけではない。

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