「あそこに見えている島は、なんて島なの？」
翌朝早くに、三宅島の阿古漁港を出港してすぐに、麻美子が隆に質問した。
「あれは、御蔵島」
「御蔵島？あれも人とか住んでいるの？」
麻美子は、さらに隆へ質問した。阿古漁港を出てすぐのところ、新島や式根島とは逆方向の方角、沖合いに御蔵島は大きく見えていた。
「どうせなら、上陸してみたいわね」
「近くに見えているのかもしれないけど、意外にあそこまで距離があるよ」
隆は、麻美子に言った。麻美子は、御蔵島に行ってみたがっていた。
「俺もまだ上陸したことない島だ、御蔵島は一度行ってみたいんだ」
「じゃ、また今度、たっぷり時間を作って、ここまで来ないとね」
麻美子は、隆に言った。
「時間を作って、御蔵島に行く時は、俺に付き合って一緒に行ってくれるか？」
「うん！」
麻美子よりも先に、陽子と瑠璃子が大きく頷いていた。
「陽子ちゃん、隆さんは麻美ちゃんと一緒に来たくて聞いたんじゃないの」
「あ、そうか！ごめんごめん」
陽子は、雪に言われて、横の席に座っている隆に謝っていた。
「あ、いや別に、麻美子だけじゃなく陽子とも一緒に行きたかったよ」
隆は、陽子に返事した。
「どうせなら、昨日は新島から直線距離で三宅島まで走ってきたけど、帰りは、このまま沖合いから神津島をぐるっと周って、反対側から式根島の方へ戻ろうか」
隆は、舵を握っている香代に指示を出した。
「はあい！で、私も御蔵島に来るときは、一緒に来たいんだけど」
「ああ、もちろん香代も一緒に、ラッコに乗って御蔵島に来よう」
隆は、香代にも頷いていた。
今日も、真夏にしては珍しく良い風が吹いているので、ラッコはメインセイル、ミズンセイルにジブセイルも出して、エンジンは停止し、セーリングで神津島をぐるりと周っていた。
斜め右前方を走っているアクエリアスも、メインとジブセイルを上げてセーリングしていた。
「アクエリアスって釣りをしているよ」
視力が２.０の香代が、アクエリアスの船尾から垂れ流しているトローリング用の赤い飛行機を見つけて、隆に報告していた。
「昨日、うちが魚を釣ったから、今日は向こうが釣り上げようとはりきっているんじゃない」
麻美子が、香代に言った。
「そういえば、昨日のシイラってまだ残っているの？」
「もう残ってない、みんな食べてしまったじゃない」
麻美子が、隆に答えた。
「そうなんだ。残ってたら、今日のお昼ごはんに食べたかったのに」
隆は、残念そうに呟いた。
「神津島って緑豊かな島なのね」
「三宅島も緑多くなかった・・」
「それに比べると、新島って民家とか岩場が多くて緑が少なかったよね」
麻美子と雪は、話していた。
ラッコとアクエリアスは、順調にセーリングを続けて、昼過ぎには神津島を半周して、神津島の三宅島側とは反対側にたどり着いていた。
「え、家の数が多くない」
さっきまで見ていた側の神津島は緑が多かったのに、逆側に来たら、緑が切り開かれていて、山の上の方まで家々が建ち並び、街が出来上がっていた。
「こちら側が、熱海からやって来ている観光船も泊まる神津島の中心だもの」
隆は、麻美子と雪に伝えた。
「今日は、神津島に入りませんか！？」
ラッコの真横に寄って来て、並んで並走していたアクエリアスから中村さんが、ラッコに向かって大声で呼びかけてきた。隆は、アクエリアスに手を上げて、了解と合図した。
「じゃ、入港しようか」
隆は、セイルを下ろして、港の入り口近くに来るギリギリまで、香代にヘルムを取らせて、港内に入るギリギリでヘルムを交代した。
「ここの港も、ボートやヨットで随分混み合っているな」
岸壁に停泊しているボートとヨットの隙間に、ようやく２艇分の空きスペースを見つけて、アクエリアスと並んで、スターンにアンカーを打って停泊させた。
神津島の港は狭いので、新島のように２艇で縦に並んで停泊できるスペースは無かった。
運よく、ラッコとアクエリアスは停泊できる空きスペースを見つけられたが、その後にやって来たボートとヨットは、もう停泊できるスペースが無く、神津島に停泊するのを諦めて、港外へと出て行った。
「あのヨットって、泊めれなくて出て行ってしまったけど、今晩はどこに泊めるのだろう」
麻美子が心配そうに呟いた。
「神津島って、こちら側でなくて、反対側に少し周ったところにも、もう一箇所港があるんだ」
「そっちに泊めに行ったってこと」
「うん。恐らく、そちらも混んでいるかもしれないけど、こっちほどには混んでいないと思うよ」
隆は、心配性の麻美子に答えた。
「それか新島に泊めに行ったかもしれない。神津の中心はこちら側だから、反対側の港はお店とか買い物できる場所があまり無いんだよね」
「この島の街も、なんか新島の街のような原宿っぽい通りに見える」
「よくわかるじゃん」
山の上の方まで伸びている街の通りを眺めながら、麻美子が言った。
