• 地区大会を勝ち抜いた2,300名から選ばれた精鋭が決勝大会のステージへ
• 勝敗を超えて称え合う「Nice Try!」の精神、「共創」が生まれる場に
• 単語のスペルだけではなく、文脈理解を問う高度な戦いが繰り広げられる

総合教育サービス企業の株式会社やる気スイッチグループ（東京・中央区、代表取締役社長：高橋 直司）は、展開する子ども向け英語・英会話スクールのWinBe®（ウィンビー）、上級者向け英会話スクールKids Duo advanced®（キッズデュオ アドバンスト）、英語学童保育のKids Duo®（キッズデュオ）、アクティブ×バイリンガル幼児園i Kids Star®（アイキッズスター）に通う子どもたちが英語のスペリング力を競う「2025 Spelling Bee（スペリングビー） 全国大会」を開催いたしました。本大会は今年で記念すべき20回目を迎え、11月23日（日）の関西会場（TKPガーデンシティPREMIUM心斎橋）、12月7日（日）の東京会場（東京国際フォーラム）、12月14日（日）の神奈川会場（Kids Duo International センター南）の計3会場で実施されました。全国の教室ごとに代表者を決める教室大会を経て、エリアの代表者を決める地区大会を勝ち抜いた精鋭たちが、各レベル（ジュニア、ブロンズ、シルバー、ゴールド、プラチナ、ダイアモンド）のチャンピオンを目指して熱い戦いを繰り広げました。

■ スペリングビー（Spelling Bee）とは

スペリングビーは、出題される英単語を聞き取り、そのスペル（綴り）の正確さを競うアメリカ発祥のコンテストです。 本大会では、ネイティブのスピーカーが読み上げる単語を参加者が聞き取り、以下の厳格なルール「Word-Spell-Word」の手順に沿って解答します。

• Word：出題された単語をリピートして発音する
• Spell：スペルを一文字ずつ口頭で解答する
• Word：解答終了の合図として、再度単語を発音する

1問につき解答時間は30秒。一文字でも間違えればその場で失格となる形式で行われるため、高い英語力だけでなく、プレッシャーに打ち勝つ精神力や集中力が求められます。

■ 会場の熱気と「One Team」で創り上げる温かいステージ

会場は独特の緊張感に包まれる中、子どもたちはたった一人でマイクの前に立ちます。正解時の安堵の表情はもちろん、印象的だったのは惜しくも間違えてしまった時の光景です。会場スタッフや観客席からは即座に「Nice Try!」という温かい拍手と掛け声が送られました。自分のミスに悔しさを滲ませながらも、正しいスペリングのアナウンスに耳を傾け、勝者を称える拍手を送る子どもたち。「自分が間違えても、相手を称える」という心がけに、会場全体が胸を熱くしました。

■ 各レベルのハイライト：新設「ダイアモンドレベル」も登場

本大会は、参加者の英語の習熟度に合わせて「ジュニア」から「ダイアモンド」までの6つのレベルに分かれて行われました。ここでは、その中から特に白熱した戦いが繰り広げられたレベルの模様をご紹介します。

▼ シルバーレベル

最終決戦では、延長戦が続きレベルを上げての出題となりましたが、子どもたちは動じることなく挑戦を続けました。悔しさで涙を流す場面も見られましたが、多くの参加者が気丈に振る舞い、互いを応援する姿が見られました。

▼ ゴールドレベル

優勝者決定後の2位決定戦は4回にも及ぶ延長戦にもつれ込む大接戦となりました。難解な単語が続いても、子どもたちは日頃のレッスンで培った「音」からスペルを導き出すフォニックスの力を発揮。保護者さまからは「我が子の耳がここまで育っていたとは」と、その成長を実感する声が聞かれました。

▼ ダイアモンドレベル

今年から新設された最高峰の「ダイアモンドレベル」には、全国各地から中高生が参戦しました。予選からハイレベルな戦いとなり、同音異義語（例: see/sea）のひっかけ問題も含まれる中、文脈を理解して正解を導き出すトップレベルの英語力が披露されました。

■ 参加者の声

・シルバーレベル優勝者

「決勝でレベルが上がった時はドキドキしたけど、自分より上の学年の子が勉強しているのをいつも見ていたから、『あ、この単語知ってる！』と思えて、大丈夫だと信じられました」

・ゴールドレベル優勝者

「前回は1問目で間違えてしまい本当に悔しかったので、1年間コツコツ準備を続けてきました。負けて悔しがっていた子にも『まだチャンスはあるよ』と伝えたいです」

やる気スイッチグループは、今後もこのような「共創」の舞台を通じて、子どもたちの努力を称え、自信と無限の可能性を育んでまいります。

※本大会は、公益財団法人 日本英語検定協会の後援を受けています。