子どもの自由な発想と、集団で過ごすための規律。どちらか一方を選ぶのではなく、両方を大切にするにはどうしたらよいのでしょうか。

先日開催のアート祭で行われたトークセッションを聞きながら、私にはそんな問いが残りました。

パドマ幼稚園の保育方針には、「集団のあそびとじぶん主体のあそび」をバランスよく組み合わせることが掲げられています。仲間とともに取り組む経験も、自分の関心から考え、試す経験も、子どもの育ちを支えるものです。

ただ、集団のあそびが規律で、じぶん主体のあそびが自由、という単純な分け方でもありません。たとえば共同制作にも一人ひとりの発想が必要ですし、自由に遊ぶ場にも互いの思いを尊重する関わりは欠かせません。

自分はこうしたい。でも、友達は違うことを考えている。互いの思いを聞き、一人では思いつかなかったものを一緒につくっていく。それはある意味、自分を大切にしながら他者とともに生きる「民主主義」の小さな経験と言えるのかもしれません。

保育者の仕事も、「自由にしていいよ」と任せるだけでも、大人の考えた形へ導くだけでもありません。子どもがやってみたくなる環境を整え、必要な経験を支えながら、関わり方を考え直していく。その試行錯誤が、今回のトークから伝わってきました。

大切にしてきた実践を土台に、子どもの姿から学び直す。子どもだけでなく、大人も考え、試し続けること。そこに、パドマで働く面白さの一つがあると感じています。