宮崎 純子

• アメリカの大学へ編入したことをきっかけに美術や音楽を学ぶ
• 新しい環境や未来にも通じるデザイン性と機能性ある製品を伝えたい

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Footwork Trading Corporation, Ark Trading Inc ...

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『なぜ、アメリカに渡った私が、この会社を日本で始めたのか？』

最初は10カ月のみのアメリカ留学のはずだったのに、アメリカ南部の大学へ入学したことをきっかけに、今までの日本の生活とは違う知らない社会、人、文化、歴史を肌で感じ、そこではとても狭い社会でもあり慣れない言葉を聴きながら、ここに住む人からの情報や感じ方やしぐさまでを敏感に読み取り、日常生活や人との関係がここまで温かなのにクール（個人主義）、でも移民の国は相手を知ることと自分を主張することが両立していて、日常を楽しむことがとても新鮮でした。

伝えることのベースは言葉とビジュアル。

いま多くの情報がありすぎる中で、もう一度基本に返ると、そこにはやはり表現力が大切で、言わなくてもわかるでしょ、ではなくて、言わないとわからないし、でもそれをどうシンプルに伝えるか？　それは俳句みたいな世界だなとよく思い参考にもしています。

私たちがセレクトしている製品はどれもシンプル過ぎて、短く説明するのがなかなか難しいのですが、でも出逢ったデザイナーと製品の良さをいかに日本でもわかるよう伝えるのかが私たちの使命。写真の製品はアークトレーディングが最初に日本で紹介した大切な製品、カナダ人デザイナー「ヴェッセル社」の「キャンデラ」と「ルアウ」という充電式ライトです。

いまでこそ充電式ライトなんて当たり前ですが、当時は充電技術を支えるLEDや充電池の性能はまだまだ課題も多く、それでもあえて限られた技術を駆逐した２人の若いデザイナーは、ロウソクを電子化し、安全で、でも雰囲気を壊さず「ほのかで優しい明かり」を作ることに挑戦していました。まだ日本では「間接照明」という言葉も一般化されておらず、「なんだか暗い照明ですね。これで本が読めるんですか？」なんて質問や非難をうけつつ苦しい営業活動を開始。しかも浦島太郎な私は、日本でのコネも営業方法もわからない（涙）

当時バブルな日本社会の照明は、きらびやかで明る過ぎ、大成長をとげた日本の大企業がアメリカの不動産を買いまくり、日本車が増え、それは一見眩しいのですが、あえて私は日常をもっと豊かにできるひとときを伝えたいとこの製品を日本に送り込みました。まぁそんなにすぐにうまくはいかなかったのですがね・・・

でもストーリーでは、そんな製品に携わる経験やなぜ私たちがこんな製品を扱っているのかをご紹介できればと思います。

あぁやっとひとつめのストーリーがなんとか書けた・・・（笑）