戸川 みゆき|アンコールワットからキリングフィールドへ――旅で学んだ歴史の記憶
こんにちは、戸川みゆきです。今回は、カンボジア旅行で得た学びについて、お話ししたいと思います。
「アンコールワットに行きたい！」そんなシンプルな思いから、私はカンボジア旅行を計画しました。
しかし、実際に訪れてみると、カンボジアには今なおポル・ポト政権の爪痕が色濃く残されており、深く考えさせられました。特に「キリングフィールド」や「地雷博物館」を目にしたときの衝撃は、今でも鮮明に覚えています。
今回の旅がきっかけで、現在、自分自身が享受している平和についても、もう一度考え直してみようという気持ちになりました。
カンボジアの近代史とキリングフィールド
1975年からわずか3年半、ポル・ポト政権下でカンボジアでは国民の約4分の1にあたる170〜200万人が虐殺されました。
その対象は旧体制の指導者にとどまらず、教師や僧侶、医師といった知識人層まで。メガネをかけているだけで「本を読む＝知識層」とみなされ、命を奪われることもあったそうです。
都市部の住民は財産を没収され、農村へ強制移住。子どもは家族から引き離され、国家の管理下で育てられました。学校や病院、宗教も禁止され、国全体が巨大な実験場のように扱われていたのです。
カンボジア国内には「キリングフィールド」と呼ばれる虐殺跡地が約300ヵ所残されています。私が訪れたシェムリアップの現場は、今は静かな大地ですが、そこで何があったのかを想像すると胸が痛みました。
地雷と戦い続ける人々
カンボジアには今も数百万個の地雷が眠っているといわれます。シェムリアップ近郊にある「アキ・ラー地雷博物館」では、たった一人で5万個以上の地雷を処理した元兵士アキ・ラーさんの活動が紹介されていました。
また、元自衛官の高山良二さんは退官後すぐに単身でカンボジアに渡り、地雷処理と復興支援を続けています。彼の活動は単なる地雷撤去にとどまらず、地雷原を農地に変え、ラム酒やドライフルーツの産業を生み出し、学校や道路を建設するなど生活を立て直すことにまで広がっています。
「カンボジアが私を必要としているのではなく、私がカンボジアを必要としている」
そう語る高山さんの言葉には、人が歴史に向き合い、前に進む力強さを感じました。
歴史は往々にして「時を経て」語られます。
例えば、シベリア抑留では終戦直後に約60万人もの日本人が過酷な労働に従事させられましたが、実態が少しずつ知られるようになったのは随分経ってからのことでした。
また、アウシュビッツの悲劇も、当時その隣で暮らしていた人々は収容所で行われていることに無関心でした。昨年観た映画『関心領域』は、その恐ろしい日常の対比を突きつけるものでした。
そして今も、ウクライナでの戦争や、イスラエルとパレスチナの衝突では、多くの人が犠牲になり、子どもが連れ去られたと報道されています。その全貌が明らかになるのは、数十年後かもしれません。私たちが「今」耳にしているニュースは、表層にすぎないのかもしれません。今回の旅では、過去の悲惨な歴史を通して、今の問題にまで考えを巡らせることとなりました。
過去から学び、今に感謝する
こうした歴史や現実を知ると、観光地で美しい遺跡を眺める時間が、大変意義深いものに感じられます。 旅行は単なる楽しみではなく、世界を学ぶ活動だと改めて思いました。そして、知れば知るほど、当たり前に思っている平和や生活がどれだけ貴重かを実感します。時を経て語られる歴史から学べることは多いはずです。だからこそ、私は旅先でその土地の歴史に触れ、今を生きる自分の視野を少しでも広げたいと思っています。
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