【創業初期の苦労（ぶつかった壁）と想い】 当初、代表の中川はこう考えていた。「葬儀会館を建て、地域に根付くことができれば、自然とお客様は集まるようになる」と。しかし、現実は非常に厳しかった。まず最初にぶつかった第1の壁は、葬儀会館設立の壁だ。西葛西での設立を進める最中に、地域住民の方々からの反対運動が起こった。地域の方々との交流機会を設けることで少しずつ信頼を獲得していき設立することはできたが、今度は第2の壁にぶつかる。葬儀の依頼が来ないのだ。それもそのはず。設立したばかりの葬儀社、オープンして間もない認知度の低い葬儀会館に、お客様からの葬儀のご依頼が来るはずもなく、来る日も来る日も営業活動としてポスティングやビラ配りをする毎日で、葬儀の施行に至らない。そして第3の壁は、葬儀会館出店に要する時間の壁だ。1つの葬儀会館を出店するだけでも、多くの時間を近隣住民の方との話し合いに費やした。将来的なことを考えると、葬儀会館出店を成長戦略の柱とする方針に疑問が生じた。 【メディアとの出会いで訪れた契機→葬儀業界のインターネット集客の先駆者に】 葬儀の依頼がないことに危機感を覚えていた頃、偶然にも弊社の葬儀スタイルに目を留めてくださった記者の方がいらっしゃり、メディアに取り上げていただくことになった。すると自社会館のある西葛西以外の地域の方からの葬儀のご相談やご依頼が急増したのだ。しかし、テレビや新聞をご覧になったお客様は、東京・神奈川・埼玉・千葉などの広範囲にお住まいだったため、西葛西の自社会館だけではまかなえない状況に陥った。そこで気づいたことが葬儀業界の常識を覆すきっかけとなった。「お客様は、葬儀に関する”情報”が欲しい」ということだ。結婚式に関する情報メディアはあっても葬儀に関するものは世の中にはなく、葬儀の際にどうしたらいいのかわからない。また、どこの葬儀社が良いのか？比較検討を行うこともできない。そこから”情報”の価値に着目し、葬儀の集客をインターネットで行うという、葬儀業界においては常識破りな手段に気づいたのだ。そして、1都3県の幅広い地域からの問い合わせに対しては、お客様のお住まいの近隣の葬儀式場と提携を結び葬儀を執り行うというスタイルを確立することで、自社会館を出店・拡大し続けるしかない、という従来の葬儀会社のビジネスモデルを根本から覆すことに成功した。 【首都圏の葬儀社で5年連続成長率No.1】 2011年から2015年までの5年間で、月刊フューネラルビジネス「葬祭会社売上高ランキング」にて、全国上位50社中、首都圏の葬儀社で5年連続成長率№1に選出される。要因としては大きく2つ。1つ目は、ITシステムの導入による業務の生産性の向上だ。葬儀社にはアナログで無駄な業務が多くある。そのように常態化している非効率な情報管理をITシステムの導入により、社員が本当にすべき業務に専念できるように効率化を実現した。数多くの葬儀を施行してきた葬儀社としての視点と知見があったからこそ開発と運用を開始できた。2つ目は、人財の採用と育成への注力だ。中途人材の採用はそれ以前も行ってきたが、優秀な人財の獲得を目的に新卒採用を本格始動したのは2011年。業界内では、葬儀現場に出るまでに平均でも2～3年かかると言われている中、当社はおよそ半年で現場で活躍する人材の育成体制を構築。これらを実行した背景には、葬儀業界全体の価値を高めていきたいという代表の想いが現れていた。人生の最期の瞬間に直接触れることができる葬儀サービスだからこそ「人が全て」。ITシステムの導入によって旧態依然とした葬儀社の課題を解決することで、お客様と直接触れ合う時間に多くの時間を割くことができ、人がすべき仕事に社員がより専念できるようになる。また、人材の採用と育成へ注力することで、葬儀業界で仕事をする人材のレベルを高めていくことが、より高付加価値な顧客体験を提供できるようになるのだ。