こんにちは、ラワンセ 遠藤(ネットワークエンジニア)です。
ネットワークの基礎を学ぶシリーズの補講として、今回は「LANとWAN」について解説していきます。

これまでの回では、IPアドレス、デフォルトゲートウェイ、ルーティングなどを学んできました。

今回は、「ネットワークの規模や範囲」に注目して、LANやWANという考え方を整理していきます。
また、よく聞くインターネット、イントラネットについても合わせて説明します。

■問題

家庭内のWi-Fiや会社内ネットワークのような、比較的狭い範囲のネットワークを何と呼ぶか？

■選択肢

A. WAN
B. LAN
C. MAN
D. GAN

■回答

B. LAN

■解説

ネットワークは、接続されている範囲や規模によって分類されます。
その中でも特によく使われるのが、LAN、WANです。

□LANとは？

LAN は、Local Area Networkの略です。
「狭い範囲のネットワーク」を表します。

例えば、家庭内Wi-Fiや会社のオフィス内ネットワークなどがLANです。

つまり、「近い場所同士をつなぐネットワーク」というイメージです。

□WANとは？

WAN は、Wide Area Networkの略です。
「広い範囲のネットワーク」を表します。

例えば、インターネット、本社と支社をつなぐ回線やクラウドサービスとの通信などがWANにあたります。

つまり、「離れた場所同士をつなぐネットワーク」です。

□家庭のネットワークで考える

例えば、自宅のPCがインターネットへ接続する場合、

PC
→家庭内Wi-Fi（LAN）
→ルータ
→インターネット（WAN）

という流れで通信しています。
つまり、普段私たちはLANとWANを両方使っています。

□デフォルトゲートウェイとの関係

第7回で学んだデフォルトゲートウェイは、「別ネットワークへ出るための出口」でした。

これはつまり、LANの外（WAN側）へ通信するための入口とも言えます。

PCは、「同じLAN内か？」「別ネットワークか？」を判断し、別ネットワークならデフォルトゲートウェイへ通信を渡しています。
(企業のネットワークの場合などにはデフォルトゲートウェイを通って同じＬＡＮ内の別ネットワークに行くこともあります、どんな場合か考えてみましょう)

□インターネットとは？

インターネットは、世界中のネットワーク同士が接続された巨大なWANです。
誰でもアクセス可能な公開ネットワークであり、

Webサイト
動画配信
クラウドサービス

など、多くのサービスがインターネット上で動いています。

□イントラネットとは？

イントラネットは、企業や組織の内部だけで利用するネットワークです。

例えば、

社内ポータル
社内ファイルサーバ
勤怠システム

などがイントラネット上で動いていることがあります。
外部から自由にアクセスできない点が、インターネットとの大きな違いです。

□初心者ポイント

「インターネット = Wi-Fi」と思われがちですが、実際には違います。
Wi-FiはLANへ接続するための無線通信技術です。

その先でインターネット（WAN）へ接続しています。
Wi-Fi→LAN接続手段
インターネット→世界規模ネットワーク
という違いがあります。

□もう一歩理解を深める

企業ネットワークでは、

本社LAN
支社LAN
データセンタLAN

など複数のLANをWANで接続していることがあります。
このとき重要になるのが、ルータやルーティング、VPNなどの技術です。

今後の回では、こうしたWAN通信を支える技術についても学んでいきます。

■まとめ

LANは狭い範囲のネットワーク
WANは広い範囲のネットワーク
インターネットは巨大なWAN
イントラネットは組織内部向けネットワーク
デフォルトゲートウェイはLAN外への出口

□今後について

今後のシリーズでは、ルーティングやNATなど、「LANの外とどう通信するか」という技術が登場していきます。

今回のLAN / WANの考え方は、その基礎になります。

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