「一歩踏み出すことで、見える世界が変わる」

35か国を旅した経験から、子どもたちの「世界を広げる」教育へ。

今回お話を伺ったのは、新規校舎「フリースクールAIS 門前仲町校」の校舎長を務める日下部さん。

これまで4社でさまざまな仕事を経験し、バックパッカーとして約1年間、35か国を旅した経験も持っています。

そんな日下部さんが、なぜ教育の道へ進み、今は子どもたちと向き合っているのでしょうか。

――これまで、どんなキャリアを歩んできたんですか？

最初は航空貨物の会社、その後は営業の仕事をしていました。

もともと「いつか自分のお店を持ちたい」という思いがあって、バックパッカーとして約1年間、35か国を旅したんです。

現地の人と一緒にお酒を飲んだり、いろいろな国の文化に触れたり。

日本で当たり前だと思っていたことが、海外では全然違う。

いろいろな価値観に触れたことで、自分の世界がすごく広がりました。

その後は和食の世界で修業をし、父が経営する蕎麦屋でも働きました。

振り返ってみると、かなりいろいろな経験をしてきたと思います。

――そこから、なぜ教育の仕事に？

海外で働くことにも興味があったので、バックパッカーをしている間に、海外の小学校を見に行ったり、現地の子どもたちと遊んだりしていました。

そこで感じたのが、「人とのつながりの中で、子どもたちと関わることって面白いな」ということでした。

ただ、当時から「勉強を教えること」に強く興味があったわけではありません。

その子が知らない世界を知ったり、将来の選択肢を広げたり、

そういう部分に関われることに興味があったんです。

花まるでは、勉強だけではなく、思考力を育てたり、野外体験をしたりします。

授業やさまざまな体験を通して、自分が見てきた世界や感じてきたことを、子どもたちに伝えられるかもしれない。

そう思ったことが、教育につながっていったきっかけです。

――花まるに入社して15年目になるんですね。

最初は2011年の7月に、アルバイトとして入りました。

海外で子どもたちを見てきたからこそ、日本の子どもたちを見て感じたこともありました。

海外では、公園で子どもたちが集まって遊んでいる姿をよく見ました。

一方で日本では、子どもたちが集まっていてもゲームをしていたり、どこか活気がないように感じることがあった。

「これから日本をつくっていく子どもたちは、大丈夫かな？」

そんなことを考えたのを覚えています。

普段の子どもたちとの会話の中でも、海外で感じたことを話すことがあります。

「外国ではこんなことがあったよ」と伝えると、

「人によって違うのは当たり前なんだ」

「日本だけで考えていたけど、実際に見てみると違うんだ」

と、新しい視点を持つことにも繋がっていきます。

国語の授業の中でも、読解問題でそんな話をすることもあります。

――苦労したことは？

子どもたちや保護者の方との関わりはもちろんですが、社員との関わりや育成も、難しさを感じた部分です。

自分とは違う世代の人たちのことを、もっと知ろうとしておけばよかったなと思います。

「自分はこうだから」と相手の気持ちを決めつけていたわけではありませんが、もっと相手の立場に立って考えられたら、声のかけ方や伝え方も変えられたと思います。

人によって、必要な情報を簡潔に伝えたほうがいい場合もあれば、時間をかけて丁寧に伝えたほうがいい場合もある。

その人に合わせた伝え方を考えることは、今でも難しいですが、だからこそ学び続けています。

――この仕事のやりがいは？

やっぱり、人の成長に関われること。

そして、その成長を実際に見ることができることです。

子どもたちだけではありません。

一緒に働く社員が成長していく姿を見ることも、大きなやりがいです。

保護者の方との関わりでも、最初は「この子はこういう子なんです」と決めつけていた方が、いろいろな事例をお伝えしたり、面談を重ねたりする中で、子どもの見方が変わっていくことがあります。

人が変わっていく瞬間に関われることは、この仕事の大きな魅力だと思います。

――新しい校舎を、どんな場所にしていきたいですか？

まずは、子どもたちや保護者の方が「ここに来たいな」「楽しみだな」と思える校舎にしたいです。

そのうえで、ここに通う子どもたちが、自分のやりたいことに思い切り没頭できる場所にしたい。

フリースクールなどに来る子の中には、何か問題があるから来るという見方をされることもあります。

でも、そうではなくて、その子が「自分はこれが楽しい」「これは得意」と思えるものを見つけて、そこをどんどん伸ばしていける。

そんな場所にしたいと思っています。

全員が何でもできる、突き抜けた人になる必要はありません。

それぞれに興味や関心があって、それぞれに得意なことがある。

「自分は今、何をやりたいのか」
「何をしているときが楽しいのか」

そこを大切にしてほしいです。

そして、社会に出たときに、自分のやりたいことを自分で選び、自分の力で実現できる人になってほしいと思っています。

――最後に、就職活動をしている大学生へメッセージをお願いします。

「今までと同じことをやっていたら、今までと同じ人生になる」

これは仕事に限ったことではないと思います。

「自分はどうしたいんだろう」と考えて、必要なら環境を変えてみる。

まずは一歩、踏み出してみる。

もし、どうしたらいいのかわからなかったら、いろいろな経験をしている人に聞いてみればいい。

花まるには、先輩・後輩に関係なく、いろいろな経験をしている人がいます。

自分一人で答えを出さなくてもいいんです。

いろいろな人の話を聞いて、自分の世界を広げてみてください。

私自身も、35か国を旅したことや、これまでのさまざまな仕事を経験したことで、今の自分があります。

皆さんが一歩踏み出すためのお手伝いができたら嬉しいです。