私たちの本社がある京都はコーヒー消費量が日本一です。京都に限らず、世界中でコーヒーはたくさん飲まれていますね。
それもそのはず、コーヒーは貿易による取引量が２位の品目なのです。ちなみに１位は石油です。

コーヒーは元々イエメンというサウジアラビアの隣の中東の国が発祥です。黒くて苦くて、飲んだら目が覚めたり興奮したりするらしい・・・もしあなたがそんな液体と出会ったら怪しくて飲むのをためらいませんか。そんなものがなぜ、世界中に広まり、取引量２位になったのでしょうか。

コーヒーやカフェの歴史を見ていくと、様々な発見があります。そんなことから、コーヒーとシェアオフィスを事業とする私たち株式会社アイトーンが目指す世界が見えてきたので、ご紹介したいと思います。

コーヒーとカフェが社会に与えた影響

コーヒーが拡がった一番の理由は、コーヒーが美味しかったから・・・ではありません。コーヒー（カフェイン）の覚醒効果が優秀だったからです。中東の国から始まった黒くて苦い怪しい飲み物は１００年程度で一気に世界中に広がりました。その拡散力はただコーヒーという飲み物が魅力的だったというだけではありません。

実はイギリスを中心とした近代市民社会や資本主義経済の形成、フランス革命などがカフェ文化の形成と深く関わり、コーヒーの拡散に大きく貢献しています。

今回注目するのはカフェ文化。イギリスを例に挙げます。

イギリス（ロンドン）の「コーヒーハウス」

ロンドンではカフェは「コーヒーハウス」と呼ばれていました。ロンドンではじめて出来たコーヒーハウスは1652年「パスクワ・ロゼ」。ここからの広がり方がすごくて、30年後にはイギリス内に3000軒ものコーヒーハウスがあったといいます。

元々ヨーロッパでは、人々が集まる場所といえば居酒屋のようなアルコールを飲む場所が主流でした。居酒屋が「酩酊」の場であるのに対して、カフェがコーヒーという「覚醒」を持ち込み、知識人や上流階級の人間を中心にコーヒーが民間に浸透していきます。

コーヒーハウスは１ペニーで行ける大学

当時のヨーロッパでは近代市民社会、資本主義経済の形が出来上がりつつあるタイミングでした。人々が効率化を求める社会の中で「覚醒」の要素を持つコーヒーハウスはとても意味のある場所となっていきます。

コーヒーハウスでは知識人が集まりコーヒーを飲みながら議論をします。当時のコーヒーハウスは「ペニーユニバーシティ」と呼ばれ、１ペニーでコーヒーを注文すれば、大学に行ったような知識が得られるとまで言われていました。

当時の有名なコーヒーハウスにはそれぞれ特徴があり、コーヒーハウスの中で商取引まで行われるようになり「資本主義の実験場」と呼ばれました。

例えば世界的な保険市場、ロイズ・オブ・ロンドンの始まりは、「ロイズ」というコーヒーハウスだったり、現在のイギリスの保守党であるトーリー党は「ココア・トゥリー」というコーヒーハウスから、自由党であるホイッグ党は「スミルナ」というコーヒーハウスから生まれています。

商品取引「トムズ」、先物相場「ベイトスンズ」、株式相場「ジョナサンズ」、保険「ロイズ」、海運「ジェルサレム」、新聞・詩・小説「ウィルズ」「バトンズ」「スクワイヤーズ」、出版「ロンドン」、賭博「リトルマンズ」、絵画・彫刻「スローターズ」、政治「ココア・トゥリー」「セント・ジェイムズ」などが代表的なコーヒーハウスとして挙げられます。

コーヒーはヨーロッパ各国で様々な革命をもたらした

コーヒーはカフェを通じて社会全体に革命をもたらし、今の世の中を作り上げました。ロンドンに限った話ではなく、フランス革命の幕が切って落とされたのは「カフェ・ド・フォワ」のテラスで行われた演説からです。日本でも喫茶店が学生運動の活動拠点になっていたという話もよく聞きます。

「イノベーションを起こすなら、カフェから。」

この言葉は歴史が証明している事実です。コーヒーの流行は「飲食」としての魅力以上に、その場所、そこでの繋がりや情報によるものといえます。

私たちが目指すのは、コーヒーを中心とした活き活きとした場作り。
業種や年齢、出身国問わず様々な人が自分らしく活動し、互いに良い影響を与え合うような場所や空気を、シェアオフィスを中心に、各家庭にまで届けたいと思っています。

現在、事業を横断したバックオフィス業務スタッフや、コワーキングスペースのコミュニティマネージャーを募集しています。コーヒーを中心としたコミュニケーションを楽しみましょう。